अमेरिका के मेरीलैंड राज्य के Apple Inc के खुदरा वर्करों ने पिछले हफ्ते अपनी पहली यूनियन बनाने के पक्ष में मतदान किया।
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने कहा कि उन्हें उन वर्करों पर “गर्व” है और कहा कि “वर्करों को ये निर्धारित करने का हक है कि वो किन परिस्थितियों में काम करेंगे या नहीं करेंगे”।
Indian Express की रिपोर्ट के मुताबिक पिछले कुछ सालों में कई बड़ी कंपनियों, जैसे कि Amazon और Starbucks के वर्करों ने भी अमेरिका में कई जगहों पर यूनियन बनाने के पक्ष में मतदान किया है।
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साल 2021 में Gallup द्वारा एक सर्वे में पाया गया था कि 68 फीसदी अमेरिकी जनता यूनियन बनाने के पक्ष में थी, जो कि 1965 (71%) के बाद सबसे ज्यादा थी।
हालांकि अमेरिका में अभी सिर्फ 12 फीसदी मजदूर ही संगठित हैं।
कंपनियों द्वारा यूनियनों को काफी प्रतिरोध झेलना पड़ा है। Starbucks Corporation के CEO हॉवर्ड शुल्त्ज ने New York Times के साथ एक इंटरव्यू में कहा था कि, “हम नहीं मानते कि हमारे लोगों की अगुवाई कोई थर्ड पार्टी करे।”
क्या है लेबर यूनियन?
जब किसी कार्यस्थल पर वर्कर संगठित होने का निर्णय लेते हैं ताकि वो अपने काम करने की परिस्थितियों को लेकर बेहतर ढंग से अपनी मांग रख पाएं, तो ऐसे संगठन को यूनियन कहा जाता है।
ऐतिहासिक रूप से ट्रेडर और व्यापारियों द्वारा अपने हित की रक्षा करने के लिए यूनियन बनाए जाते थे।
यूरोप में औद्योगिक क्रांति के बाद फैक्ट्री मालिकों द्वारा कठिन परिस्थियों में काम करवाए जाने पर मजदूरों ने ये महसूस किया कि उन्हें भी यूनियन बनानी चाहिए।
अमेरिका में सरकारी-मान्यता प्राप्त यूनियन बनाने के लिए अमेरिका के National Labor Relations Board (NLRB) या राष्ट्रीय श्रम संबंध बोर्ड में मतदान के लिए एक याचिका दायर करनी पड़ती है।
जिसके बाद, मजदूरों के बीच चुनाव कराए जाते हैं कि कितने लोग यूनियन बनाने के पक्ष और कितने विपक्ष में हैं।
NYT की रिपोर्ट के मुताबिक मई 2021 के मुकाबले दायर की गई याचिकाओं से मई 2022 में 60 फीसदी की बढ़त देखने को मिली है।
क्या अमेरिका में यूनियन सामान्य हैं?
New York Times के पत्रकार नोआम शीबर, जो लेबर मुद्दों को कवर करते हैं, ने अपने पॉडकास्ट में कहा था कि 1930 में अमेरिका में आए Great Depression या महा मंदी के बाद यूनियनों की संख्या में बढ़ोतरी हुई थी।
फिलहाल जो ट्रेंड हैं, वो मंदी के उस समय के समान ही हैं। उस समय नौकरियां बहुत कम हो गई थीं और राष्ट्रपति फ़्रेंकलिन डी रूज़वेल्ट ने ऐसे कानून बनाए जिससे मजदूर यूनियन बनाना आसान हो गया।
इसका उद्देश्य था न्यूनतम मजदूरी, काम के अत्यधिक समय, आदि के लिए मजदूर संगठित रूप से मोल भाव कर पाएं।
जैसे ही अर्थव्यवस्था सुधरी, मजदूर General Motors (GM) जैसी बड़ी कंपनियों की समृद्धि के मुकाबले अपनी स्थिति पर गौर करना शुरू किया।
उस समय GM के CEO अल्फ्रेड स्लोन ने शेखी बघारते हुए कहा था कि उनकी कंपनी का मूल्य 7 करोड़ डॉलर है, जो कि आज के हिसाब से 1 अरब डॉलर से भी ज्यादा है।
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मजदूरों की समझ से ये परे था कि अगर कंपनी को इतना मुनाफा हो रहा है और उसके अधिकारी इतने अमीर हो रहे हैं, तो उनकी ज़िंदगी थोड़ी और आसान क्यूं नहीं हो सकती?
मैनेजमेंट पर दबाव डालने की आशा में सेमी-स्किल्ड या अर्धकुशल मजदूरों ने विरोध प्रदर्शन करना शुरू किया। कुछ हिंसक घटनाओं के बाद मजदूरों को यूनियन बनाने की अनुमति दे दी गई और जल्द ही दूर दूर तक इसका असर दिखने लगा।
इसके तुरंत बाद बाद अमेरिका के स्टील उद्योग ने यूनियनों को मान्यता दे दी। इसके बाद तेल के कुओं में काम करने वाले मजदूर, कपड़ा मजदूर, फर्निचर बनाने वाले मजदूरों के साथ साथ कई क्षेत्र के मजदूर भी यूनियन बनाने के नक्शेकदम पर चले।
साल 1950 आते आते, अमेरिका के लगभग एक-तिहाई मजदूर संगठित हो चुके थे। मजदूर आंदोलन की सबसे बड़ी जीत काम की समयसीमा दिन में आठ घंटे निर्धारित होने पर मिली।
लेकिन समय के साथ चीजें बदल गई। वैश्वीकरण, उत्पादन दूसरे देशों में स्थानांतरित होना, 1970 और 80 के दशकों राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन के द्वारा उद्योगों को नियमों में ढील देना, आदि कारणों से आखिरकार यूनियन कमजोर हो गए और जनता में उसकी धारणा बदल गई।
वर्कर हाल में यूनियन की मांग क्यूं कर रहे हैं?
ज्यादातर यूनियन की मांग टेक्नोलॉजी और सेवा उद्योग में हो रही है। साल 1930 के बाद की ही तरह, कोरोना महामारी से उबरते श्रम बाजार में ये तबदीली देखी जा रही है।
American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations, अमेरिकी लेबर यूनियनों का महासंघ, के अध्यक्ष रिचर्ड त्रुमका ने CNBC को बताया कि, “कोरोना महामारी ने यूनियन के पक्ष में लोगों की संख्या को बढ़ा दिया है। इससे ये समझ आटा है कि बिना यूनियन, मजदूर कितने असहाय हैं। वर्करों को PPE किट भी नहीं मिल रहे थे, जो कि यूनियन उन्हें दिलवाने में सफल रहे।”
बाइडेन सरकार से समर्थन के अलावा, Gallup के सर्वे ने इस तरफ भी इशारा किया था कि पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रति बहुत से मजदूरों के आकर्षण की भी उनके लेबर मुद्दों में रुचि जगाने में भूमिका रही हो।
हालिया सामाजिक आंदोलनों की भी इसमें भूमिका हो सकती है।
Google में, कर्मचारियों ने पिछले कुछ वर्षों में #MeToo आंदोलन के प्रकाश में कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न को संबोधित करने के प्रति कंपनी के रवैये के बारे में शिकायत की है। यह, कंपनी प्रशासन के साथ अन्य असहमति के अलावा, बढ़ती निराशाओं में शामिल हो गया।
कथित तौर पर Google की विविधता नीति की आलोचना के लिए एक अफ्रीकी-अमेरिकी AI शोधकर्ता डॉ. टिमनीत गेब्रू को काम से निकाले जाने पर साल 2020 के Black Lives Matter विरोध प्रदर्शनों के बाद मजदूरों में आक्रोश पैदा कर दिया।
जनवरी 2021 में, Alphabet Workers Union का गठन किया गया था।
Google जैसी कंपनियों में, कर्मचारियों का सवाल वेतन से भी आगे जाता है।
Google के एक इंजीनियर और यूनियन की लीडरशिप काउंसिल के उपाध्यक्ष, चेवी शॉ ने NYT को बताया कि, “हमारे लक्ष्य ‘क्या लोगों को पर्याप्त भुगतान किया जा रहा है?’ के कार्यस्थल के सवालों से परे हैं, हमारे मुद्दे बहुत व्यापक हो रहे हैं … यह एक ऐसा समय है जहां एक यूनियन ही इन समस्याओं का समाधान है।”
2008 के वित्तीय संकट के बाद नौकरी के बाजार पर दबाव के कारण, Starbucks जैसी जगहों पर प्रवेश करने वाले कॉलेज-शिक्षित वर्कर की भी बड़ी उपस्थिति है।
यूनियनों के खिलाफ तर्क क्या है?
अपने NYT साक्षात्कार में, Starbucks के CEO शुल्त्स ने कहा, “मैं संघ विरोधी नहीं हूं, लेकिन यूनियनों का इतिहास इस तथ्य पर आधारित है कि ’40, 50 और 60 के दशक में कंपनियां अपने लोगों के साथ दुर्व्यवहार करती थीं। हम कोयला खनन व्यवसाय में नहीं हैं; हम अपने लोगों को गाली नहीं दे रहे हैं… हम नहीं मानते कि किसी तीसरे पक्ष को हमारे लोगों का नेतृत्व करना चाहिए।”
Amazon जैसी कंपनियां भी कुछ अन्य कंपनियों की तुलना में अधिक न्यूनतम वेतन प्रदान करती हैं, और कई मजदूर को कोई महत्वपूर्ण शिकायत नहीं है।
पिछले साल, अलबामा में मजदूरों ने संघ की प्रवृत्ति को कम कर, Amazon यूनियन के खिलाफ मतदान किया, कई लोगों ने कहा कि शामिल होने के समय स्वास्थ्य बीमा के मौजूदा लाभ उनके लिए पर्याप्त थे, NYT ने बताया।
कार्यकर्ताओं ने यह भी कहा कि सामूहिकता पर संघीकरण का ध्यान व्यक्तिगत हितों को जन्म दे सकता है।
क्या संघ की गतिविधि में उछाल जारी है या नहीं यह देखा जाना बाकी है।
स्कीबर ने तर्क दिया कि वैश्वीकरण और स्वचालन के रुझानों के कारण, मजदूर आज 1930 के दशक की तुलना में अधिक डिस्पोजेबल हैं, यानि की उन्हें आसानी से काम से निकाला जा सकता है।
इसके अलावा, एक सेवा-आधारित अर्थव्यवस्था में, 1930 के दशक के विनिर्माण-केंद्रित युग की तुलना में श्रम लागत का कंपनी की निचली वर्ग पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है, इसलिए कंपनियों को उन यूनियनों का जोरदार विरोध करने के लिए मजबूर किया जा सकता है जो बेहतर वेतन और शर्तों की मांग करते हैं और लाभ मार्जिन में कटौती।
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